Vi er langt vest i Uganda, i Bugoye, ikke langt fra en by som heter Kasese. I Bugoye bygger vi sammen med Norfund etter sigende det første nye moderne vannkraftverk i Afrika på 14 år.
Drivkreftene for å gjennomføre dette prosjektet i TrønderEnergi-konsernet er mange. Det viktigste er at prosjektet er lønnsomt. Lønnsomheten skal i tillegg til det alminnelige avkastningkrav for kapital vi investerer avspeile risikoforholdene i prosjektet. Risikobildet i Uganda har mange varianter som vi ikke har ved investeringer i vårt eget land. Her vil jeg kort kommentere følgende:
- Vi vet selvfølgelig at Uganda er i en del av verden med ikke ubetydelige risiki knyttet til sannsynligheten for politiske endringer. Det er en sterk opposisjon i Uganda, og i det nordvestre hjørnet er det fortsatt borgerkrigslignende tilstander.
- Vi har sett mange norske næringslivsinteresser som har blitt skadelidende som følge av at korrupsjon har blitt hengende ved virksomheten. Den ugandiske redaktøren og aktivisten Andrew Mwenda var nylig i Norge, på FrPs landsmøte. Han er en sterk kritiker av bistand til utviklingsland i sin alminnelighet, og han stiller spørsmål ved om ikke utviklingshjelp indirekte bidrar til å lønne Ugandas president Yoweri Musuveni. Vårt utgangspunkt er en nulltoleranse for korrupsjon. Vi har framholdt det fra første dag, og vi er derfor rimelig sikre på at vi ikke skal bidra til ny korrupsjon i tilknytning til vårt prosjekt, og at korrupsjon ikke skal bli hengende ved vårt omdømme.
- Vi er i et fremmed land og under en fremmed jurisdiksjon. Prosjektet finansieres med sikkerhet i hovedsak i prosjektet selv. Alle avtaler knyttet til finansieringen er etablert under britisk jurisdiksjon. Den er avvikende fra norsk og meget krevende. Forhandlingene er krevende, og det er mange fallgruber. Vi har derfor vært helt avhengig av Norfunds kompetanse og den stå-på-tæl som engasjerte medarbeidere viser.
- Et samlebegrep for en gruppe risiki er risiki knyttet til sosiale og kulturelle forhold. Vi er i et land der mange først og fremst tenker på sitt neste måltid. Vår aktivitet skaper nye arbeidsplasser og ny aktivitet i et mindre område. Det gir penger i lommene for mange som jobber i vårt prosjekt. Det virker igjen som en magnet på småkriminelle og prostituerte som trekkes til området. I tillegg til lønnsomheten vil prosjektet bidra til TrønderEnergis omdømme som en attraktiv og lønnsom, og interessant arbeidsplass. Det bidrar til at vi kan trekke til oss kompetanse, og at vi kan utvikle konsernets kompetanse videre.
Lokal elforsyning i Uganda skjer til dels i relativt små dieselaggregater. Vårt prosjekt vil i første omgang ikke erstatte vesentlig eksisterende elproduksjon, men Bugoye vil være forurensningsfri og skal ha en grønn profil. TrønderEnergi bidrar derfor til en bærekraftig utvikling i Uganda.
Jeg er av den klare oppfatning at dette prosjektet vil bidra til TrønderEnergis omdømme som en energiaktør som tar sosialt ansvar og som har fokus på ny verdiskapning og velferdsøkning i utviklingsland. Programmene for å bidra til lokal utvikling har andre dimensjoner i Uganda enn i prosjekter vi kjenner fra Norge. Det betyr ikke at tiltakene er dyrere, men at tema som helse, vannforsyning og utdanning har en mer sentral og viktig rolle enn vi kjenner til fra norske prosjekter.
"Fremtiden i våre hender" har gitt uttrykk for at norske energiselskaper bare skal bygge ut små vannkraftverk i utviklingsland, nærmest til lys og koking i de mange tusen, for ikke å si millioner, hjem. Det synet deler ikke jeg. Jeg har ikke glemt den velstandsutvikling som vi fikk i Norge fra 1920-årene som følge av at vi hadde tilgang på elektrisk kraft. En slik utvikling må vi ikke frata de fattige i Afrika. Vi har også registrert at 85 % av befolkningen i Uganda har gitt uttrykk for at mangel på energi er den viktigste årsak til at Uganda fortsatt er et utviklingsland.
Vi mener derfor at vår tilstedeværelse i Uganda er bra for TrønderEnergi og bra for folk i Uganda.
Rune Malmo
Konsernsjef